O ex-lutador do UFC Stephan Bonnar faleceu na quinta-feira devido a complicações cardíacas, aos 45 anos, conforme anunciado pela liga esportiva neste domingo (25).
“Stephan Bonnar foi um dos lutadores mais importantes que já competiu no octógono”, afirmou o presidente do UFC, Dana White. “Sua luta com Forrest Griffin mudou o esporte para sempre, ele nunca será esquecido. Os fãs o adoravam, se identificavam com ele. Sua ausência será profundamente sentida”, acrescentou.
Como pioneiro das lutas, Bonnar se apresentou aos fãs do UFC na primeira temporada do The Ultimate Fighter em 2005 e, posteriormente, se uniu a Forrest Griffin no final da competição para protagonizar um dos maiores combates de todos os tempos. Ele posteriormente conquistou um lugar no Hall da Fama do UFC.
“A família do UFC envia suas mais sinceras condolências à família e amigos de Stephan Bonnar”, publicou a organização de Artes Marciais Mistas.
Luta lendária
De acordo com a própria organização, a primeira luta entre Griffin e Bonnar pode ter salvado o UFC, já que resultou em outra temporada do TUF e introduziu o esporte a uma nova geração de fãs.
“Tudo mudou”, disse Bonnar. “Eu não imaginava que teria uma carreira no UFC. Era apenas um pequeno hobby que eu estava fazendo, então tudo mudou de repente”, acrescentou.
“Praticamente da noite para o dia, me tornei uma celebridade. Onde quer que eu fosse, alguém me reconhecia, até mesmo em lugares obscuros. Eu estava viajando e alguém em uma caminhonete aparecia dizendo ‘Ei, Bonnar’. Onde quer que eu fosse, alguém me reconhecia. Era incrível”, declarou.
No entanto, os feitos notáveis de Bonnar em sua carreira não terminaram por aí, já que o nativo de Indiana emocionou os fãs durante os próximos sete anos, derrotando nomes como James Irvin, Keith Jardine, Krzysztof Soszynski, Igor Pokrajac e Kyle Kingsbury.